여러분은 키아누 리브스 하면 어떤 작품이 가장 먼저 떠오르시나요? 대부분 매트릭스를 떠올리실 텐데요, 저 역시 매트릭스가 최고라고 생각하지만 그 다음으로 손꼽는 작품이 바로 2005년 개봉한 콘스탄틴입니다. 천사와 악마의 대결이라는 소재에 악마 퇴마사라는 직업, 거기에 키아누 리브스의 멋진 액션까지 더해진 이 영화는 지금까지도 많은 팬들이 속편을 기다리는 컬트 무비로 자리잡았습니다.
어린 시절 디아블로2가 떠올랐던 천사와 악마의 대결 구도
솔직히 이 영화를 처음 봤을 때 가장 먼저 든 생각은 "디아블로2 게임을 영화로 만든 건가?" 였습니다. 천사와 악마가 인간 세계를 두고 벌이는 싸움이라는 설정 자체가 어린 시절 제가 밤새 플레이했던 그 게임의 세계관과 너무나 닮아있었기 때문입니다.
영화는 멕시코의 한 청소부가 오래된 교회에서 '숙명의 창'을 발견하면서 시작됩니다. 여기서 숙명의 창이란 예수를 십자가에 매달고 찌른 성창을 의미하는데요, 이 유물이 악마의 아들 마몬이 인간 세계로 넘어오는 핵심 매개체가 됩니다. 영화는 이런 기독교 신학적 요소들을 액션과 판타지로 재해석했습니다(출처: Internet Movie Database).
주인공 존 콘스탄틴은 어릴 때부터 천사와 악마를 볼 수 있는 영매 능력을 가진 퇴마사입니다. 여기서 퇴마사(Exorcist)란 종교적 의식을 통해 악령을 쫓아내는 사람을 뜻하는데, 영화 속 콘스탄틴은 단순히 기도만 하는 게 아니라 성수, 성물, 각종 주문을 활용한 전투형 퇴마사로 그려집니다. 제가 이 설정에 완전히 빠져든 이유죠.
폐암 말기 퇴마사가 구원받기 위해 싸우는 아이러니
영화의 또 다른 재미있는 설정은 주인공이 폐암 말기 환자라는 점입니다. 혹시 악마를 퇴치하는 영웅이 담배를 피우며 죽어가는 모습을 상상해보신 적 있으신가요? 콘스탄틴은 어릴 적 자신의 능력을 저주로 여겨 자살을 시도했고, 그로 인해 지옥행이 확정된 인물입니다.
기독교 교리에서는 자살한 영혼은 천국에 갈 수 없다고 봅니다. 콘스탄틴은 이 운명을 뒤집기 위해 자신의 능력을 이용해 악마를 퇴치하며 선행을 쌓는 삶을 살아왔습니다. 하지만 과도한 흡연과 스트레스로 폐암 말기 진단을 받게 되죠. 천사 가브리엘에게 수명 연장을 부탁하지만 거절당하는 장면은 제 기억에도 생생합니다.
여기서 흥미로운 점은 영화가 제시하는 '중립 지대' 개념입니다. 영화 속에서 미드나이트(Midnite)라는 캐릭터가 운영하는 클럽은 천사와 악마 양측 모두에게 중립 지대로 인정받는 공간인데요, 이는 천국과 지옥 사이의 휴전 협정을 상징합니다. 실제로 이런 설정은 기독교 신학보다는 판타지 장르에서 자주 활용되는 창작 요소입니다(출처: Rotten Tomatoes).
영화를 보면서 이런 생각이 들었습니다. "악마는 그렇게 많이 나오는데 천사 쪽은 대체 뭐하는 거지?" 실제로 영화에서 인간을 직접 돕는 천사의 모습은 거의 찾아볼 수 없습니다. 오히려 천사 가브리엘이 악마의 계획을 돕는 반전이 등장하죠.
샤이아 라보프와 틸다 스윈튼의 초호화 캐스팅
이 영화가 지금까지도 회자되는 이유 중 하나는 바로 캐스팅입니다. 주연 키아누 리브스는 말할 것도 없고, 조연진의 면면이 정말 화려합니다.
먼저 콘스탄틴의 조수 역할을 맡은 샤이아 라보프(Shia LaBeouf)가 있습니다. 당시만 해도 신인이었던 그는 이 영화 이후 트랜스포머 시리즈로 대스타가 되었죠. 영화 속에서 체즈(Chas)라는 이름의 택시 기사 겸 조수로 나오는데, 순수하고 열정적인 캐릭터를 잘 소화했습니다.
하지만 제가 가장 인상 깊게 본 캐스팅은 천사 가브리엘 역의 틸다 스윈튼(Tilda Swinton)입니다. 중성적이고 차가운 이미지의 그녀가 연기한 가브리엘은 천사라기보다는 냉혹한 심판자에 가까웠습니다. 영화 후반부에 밝혀지는 그녀의 배신은 정말 충격적이었는데요, 인간에게 고통을 줘서 신에 대한 믿음을 시험하려 했던 그녀의 동기는 지금 생각해도 섬뜩합니다.
감독 프랜시스 로렌스는 이후 '나는 전설이다', '헝거게임' 시리즈 등을 연출하며 B급 감성과 화려한 영상미를 결합하는 데 탁월한 감각을 보여줬습니다. 콘스탄틴 역시 그의 장기가 잘 드러난 작품으로 평가받습니다.
주요 캐스팅을 정리하면 다음과 같습니다.
- 존 콘스탄틴 역: 키아누 리브스
- 천사 가브리엘 역: 틸다 스윈튼
- 체즈(조수) 역: 샤이아 라보프
- 안젤라 도슨 역: 레이첼 와이즈
- 루시퍼 역: 피터 스토메어
화려한 액션과 영상미로 완성된 다크 판타지의 정석
제가 이 영화를 좋아하는 가장 큰 이유는 바로 독특한 비주얼과 액션 연출입니다. 특히 지옥을 묘사하는 방식이 인상적이었는데요, 일반적인 불바다가 아니라 재와 잔해로 뒤덮인 폐허 같은 모습으로 그려졌습니다.
콘스탄틴이 지옥으로 들어가는 장면을 기억하시나요? 물이 담긴 대야에 발을 담그고 고양이를 매개체로 사용하는 의식은 일종의 샤머니즘적 요소를 담고 있습니다. 여기서 샤머니즘이란 무당이나 주술사가 영적 세계와 소통한다는 민간 신앙을 뜻하는데, 영화는 이를 기독교 세계관과 혼합해 독특한 퇴마 방식을 창조했습니다.
액션 장면에서 인상적이었던 것은 '성물'을 활용한 전투 방식입니다. 십자가 모양의 산탄총, 성수가 담긴 물총, 악마를 가둘 수 있는 거울 등 종교적 상징물을 무기로 사용하는 설정이 신선했습니다. 제가 직접 봤을 때 가장 멋있었던 장면은 콘스탄틴이 팔에 새긴 문양으로 악마를 소환하려다 실패하는 대목이었습니다.
사실 기독교를 믿지 않는 저로서는 루시퍼, 가브리엘, 숙명의 창 같은 요소들이 딱히 종교적 의미로 와닿지는 않았습니다. 하지만 그런 것들을 판타지 영화의 흥미로운 설정으로 받아들이니 오히려 더 재미있게 즐길 수 있었습니다. 영화는 이런 종교적 소재를 오락적으로 잘 풀어냈다고 생각합니다.
다만 한 가지 아쉬운 점이 있다면, 악마 쪽 세력은 계속 등장하는데 천사 쪽은 가브리엘 외에는 거의 나오지 않는다는 겁니다. 균형이 맞지 않는 느낌이랄까요? 물론 이것도 영화의 의도된 설정일 수 있겠지만, 천사 군단의 액션도 보고 싶었던 게 솔직한 심정입니다.
영화는 존 콘스탄틴이 자신의 목숨을 담보로 루시퍼를 불러내고, 루시퍼가 가브리엘의 계획을 막으면서 클라이맥스를 맞습니다. 콘스탄틴이 자살을 시도해 루시퍼를 소환하는 장면은 정말 인상적이었는데요, 지옥에 가기 직전 자신이 아닌 다른 영혼을 구하려는 선행 때문에 오히려 천국으로 가게 되는 아이러니가 영화의 백미입니다.
화려한 액션과 참신한 소재, 키아누 리브스의 카리스마까지 더해진 콘스탄틴은 2005년 개봉 이후 지금까지도 컬트 팬층을 보유한 작품입니다. 비록 속편 제작 소식은 십수 년째 소문으로만 떠돌고 있지만, 첫 작품만으로도 충분히 기억에 남을 만한 영화였습니다. 액션 판타지 장르를 좋아하시는 분이라면 한 번쯤 꼭 보시길 추천드립니다.