솔직히 저는 유해진 배우 때문에 이 영화를 봤습니다. 그런데 극장을 나서면서 든 생각은 '단종이라는 인물을 왜 이제야 제대로 봤을까'였습니다. 역사책에서는 그저 '유배 가서 죽은 왕'으로만 기억됐던 단종이, 이 영화에서는 백성을 지키려는 의지를 가진 한 사람으로 다가왔습니다. 제목만 보고 동성애 코드를 다룬 작품인 줄 착각했던 제 선입견도 완전히 깨졌고요. 왕과 엄홍도는 함께 살지 않습니다. 그저 유배지에서 마주친 두 사람의 이야기일 뿐입니다.
배우들의 연기는 어땠을까요?
이 영화를 보면서 가장 먼저 느낀 건 배우들의 연기력이었습니다. 박지훈 배우는 '약한 영웅'에서 보여준 이미지 때문에 왕 역할이 어울릴까 의구심이 들었는데, 제 예상은 완전히 빗나갔습니다. 특히 눈빛 연기가 압권이었습니다. 여기서 눈빛 연기란 대사 없이도 인물의 내면과 감정 변화를 눈으로만 전달하는 연기 기법을 말합니다. 박지훈 배우는 무기력한 유배자에서 백성을 지키려는 왕으로 변화하는 과정을 오직 눈빛만으로 표현해냈습니다.
유지태 배우의 한명회 역시 인상적이었습니다. 영화 '관상'에서 봤던 한명회와는 전혀 다른 이미지였지만, 연기력으로 캐릭터를 완벽하게 소화했습니다. 저는 특히 단종에게 "이홍이가 아직도 자기가 왕인 줄 아는가 봅니다"라고 말하는 장면을 잊을 수가 없습니다. 표독스러움과 냉혹함이 그대로 느껴지는 연기였습니다. 의도적으로 연출된 부은 얼굴과 찢어진 눈은 한명회의 권모술수를 시각적으로 극대화했습니다.
하지만 유해진 배우가 아니었다면 이 영화는 성립되지 않았을 겁니다. 엄홍도라는 인물은 처음에는 자신의 이익만 챙기는 속물이었다가, 점차 단종을 진심으로 모시는 충신으로 변화합니다. 이러한 캐릭터 아크(character arc)를 설득력 있게 표현할 수 있는 배우는 많지 않습니다. 여기서 캐릭터 아크란 극 중 인물이 겪는 내면적 성장과 변화의 궤적을 의미합니다. 저는 유해진 배우의 절제된 감정 연기, 특히 단종이 스스로 목숨을 끊는 장면에서 문 밖에서 활 시위를 당기며 흐느끼는 모습에서 진짜 배우의 내공을 봤습니다.
영화를 보면서 친구들과 자연스럽게 각자의 해석을 이야기하게 됐는데, 같은 장면을 보고도 서로 다른 감정을 느꼈다는 점이 흥미로웠습니다. 한 친구는 단종의 비극에 집중했고, 저는 엄홍도의 변화에 더 감동받았습니다.
다만 아쉬운 점도 있었습니다. 전미도 배우의 역할 비중이 너무 작았습니다. 왕을 모시던 궁녀로서 겪는 극적인 상황을 충분히 활용하지 못한 점이 납득하기 어려웠습니다. 제 생각에는 매화라는 캐릭터가 단종의 내면 변화를 보여주는 또 하나의 축이 될 수 있었을 텐데, 그냥 단종을 따라 투신하는 결말로만 처리된 게 아쉬웠습니다.
연기력만 놓고 본다면 이 영화는 별 다섯 개를 줄 만합니다. 하지만 영화 전체의 완성도를 고려하면 별 세 개가 적당하다고 봅니다(출처: 영화진흥위원회).
단종을 중심으로 본 역사는 어떻게 다를까요?
영화 '관상'으로 수양대군은 이미 대중에게 잘 알려진 인물입니다. 역사는 승자의 기록이라는 말처럼, 지금까지 우리가 접한 조선시대 왕위 찬탈 이야기는 대부분 수양대군, 즉 세조의 시각에서 서술됐습니다. 하지만 '왕과 사는 남자'는 특이하게 단종을 포커싱해서 극이 전개됩니다. 이 부분이 제게는 무척 신선하게 다가왔습니다.
계유정난은 1453년 수양대군이 김종서 등 단종 측근 세력을 제거하고 권력을 장악한 사건입니다. 여기서 정난(靖難)이란 '나라의 어지러움을 바로잡는다'는 뜻으로, 쿠데타를 미화한 표현입니다. 수양대군은 황표정사로 대표되는 관료들의 부정부패를 막고 역모를 진압한다는 명분을 내세웠지만, 실제로는 조카인 단종으로부터 왕위를 빼앗기 위한 계획이었습니다.
문종은 세종의 장남으로 뛰어난 외모와 품격을 지녔지만 왕위에 오른 지 2년 만에 승하했습니다. 이로 인해 어린 단종이 12세에 즉위하게 됩니다. 조선시대 왕위 계승 시스템에서 어린 왕의 즉위는 외척이나 왕족의 권력 다툼을 불러오는 구조적 취약점이었습니다(출처: 한국학중앙연구원). 수양대군은 바로 이 틈을 파고들었습니다.
영화는 수양대군이 왕위를 찬탈한 이후, 단종이 상왕으로 강등되어 유배를 가게 되는 시점에서 시작합니다. 유배지는 처음 청령포였다가 엄홍도가 사는 구룡포로 옮겨집니다. 엄홍도는 유배 온 고관대작이 뇌물로 마을을 부유하게 만들었다는 소문을 듣고, 자신의 마을도 그렇게 되길 바라며 단종을 유치하려 경쟁합니다. 그러나 복직 가능성이 없는 단종임을 알고 자신의 계획이 실패했음을 깨닫습니다.
솔직히 저는 이 영화를 보기 전까지 단종을 '유약한 왕'으로만 기억했습니다. 실제 역사 기록에서도 단종이 수양대군을 마주했을 때 '삼촌 저 좀 살려주세요'라고 말할 정도로 유약했다고 전해집니다. 사약을 두려워해 스스로 목숨을 끊었다는 이야기도 있었고요. 그런데 이 영화는 그러한 대중적 인식과는 다르게 단종의 강인한 모습을 보여줍니다.
영화 속 단종은 처음에는 삶의 의지를 잃은 채 영혼 없는 모습으로 지냅니다. 뗏목이 부러져 물에 빠졌을 때도 무기력했고, 절벽에서 투신하려 하기까지 합니다. 하지만 엄홍도와 마을 사람들이 자신을 살리려 애쓰는 모습, 특히 호랑이에게 자신을 희생하려는 모습을 보고 백성을 지키는 왕으로서의 자질을 각성합니다. 호랑이를 향해 활을 쏴 물리치며 삶의 의지를 되찾는 장면은 압권이었습니다.
그날 이후로 저는 영화를 단순한 오락으로 소비하기보다, 인물의 선택과 상황을 함께 고민해보는 습관이 생겼습니다. 하나의 작품을 통해 생각이 확장되는 경험을 한 거죠.
영화의 클라이막스는 단종이 금성대군의 복위 계획에 가담하기로 결심하는 부분입니다. 더 이상 나약한 유배자가 아닌 '역사의 증언자'로서 역모에 참여한 것입니다. 여기서 역사의 증언자란 자신이 겪은 부당함을 후대에 기록으로 남기려는 의지를 가진 인물을 뜻합니다. 단종은 세조의 왕권 찬탈이 부당했음을 역사에 남기고자 했습니다.
하지만 한명회는 이미 모든 것을 알고 있었고, 약속 장소에서 단종 일행을 포위합니다. 단종은 자신과 함께 온 엄홍도를 살리기 위해 그가 자신을 밀고한 것처럼 연기합니다. 이 장면에서 저는 백성을 위하는 단종의 마음을 확실히 느꼈습니다. 물론 역사적으로 한명회는 후환을 남기지 않는 인물이었기에, 엄홍도를 살려준 설정은 다소 이상하긴 했습니다.
단종은 역모죄로 투옥되고, 스스로 목숨을 끊어 '왕이 된 자들의 손에 죽고 싶지 않다'는 의지를 보입니다. 엄홍도는 단종의 활 시위를 받아 문 밖에서 당겨 그를 보내 드립니다. 이 장면에서 문살이 부러지는 연출과 유해진 배우의 절제된 감정 연기는 관객에게 깊은 슬픔과 감동을 선사합니다.
실제 역사에서 세조는 단종의 시신을 동강에 버리고 수습하는 자는 삼족을 멸하겠다고 엄명했습니다. 단종을 옹호한 마을 사람들은 죽임을 당했고, '피끈 마을', '다리 밑에서 주워온 애'와 같은 비극적인 이야기가 전해집니다. 이는 세조의 잔혹함을 보여주는 역사적 기록입니다.
영화는 엄흥도가 세조의 엄명에도 불구하고 단종의 시신을 수습하여 양지바른 곳에 묻어주는 것으로 마무리됩니다. 엔딩 크레딧 후 단종이 동강 물가에서 물놀이를 하는 장면이 나오는데, 이는 유해진 배우의 제안으로 만들어진 장면이라고 합니다. 아무것도 할 수 없는 소년 단종의 모습이 너무 짠했습니다.
다만 극 전개에 있어 사실성이 떨어지는 요소들도 많았습니다. 영화 초반 엄홍도가 호랑이에게 쫓기는 장면은 개연성이 부족했습니다. 시속 60-70km를 달리는 호랑이에게 시속 30km 정도의 사람이 산길에서 그토록 오래 쫓기다가 기절하는 설정은 현실성이 떨어졌습니다. 장면 전환도 매끄럽지 못한 부분이 여러 차례 있었고요.
하지만 이러한 아쉬움에도 불구하고, '왕과 사는 남자'는 단종이라는 인물을 새롭게 조명했다는 점에서 의미가 있습니다. 역사는 승자의 기록이지만, 패자의 시각으로 본 역사도 분명 가치가 있으니까요.
영화를 보고 난 후 저는 영월 동강에 가보고 싶다는 생각이 들었습니다. 현재 단종이 유배됐던 영월 동강은 영화를 본 사람들이 많이 찾는 명소가 되었다고 합니다. 배를 타고 들어가야 할 정도로 관광객이 많다는데, 직접 가서 그곳의 공기를 느껴보고 싶습니다. 엄흥도는 실존 인물이며, 단종의 시신을 목숨 걸고 수습했습니다. 기록에 따르면 주변 사람들이 만류했음에도 '의로운 일을 하다가 처벌을 받는 것은 부끄러운 일이 아니다'라며 단종의 시신을 수습했다고 합니다. 이러한 역사적 사실이 영화로 재현됐다는 점만으로도 '왕과 사는 남자'는 볼 가치가 충분합니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=7tz8VTcLztY&list=PLepl0QPQvYWQ25BzVFkR0qNCDppFO7q1m&index=7